农历七月十四或者是十五，在上古时期，特别是到了东汉，有的称之为“鬼节”，有的称之为“七月半”、“祭祖节”、“祭祀土地”或“秋尝”……道教给“中元节”这样一个魅力的名字，佛教则称为“盂兰盆会”。“鬼节”是人们后来的说法。
儿时的记忆里，“鬼节”这天，无论是放牛，还是在田间地头干活，必须在太阳靠山之前回家，传说天一黑阴间里的“鬼”和“阴兵”出来流窜。一旦被“鬼”与“阴兵”撞到，你将是下一个“鬼”与“阴兵”。听起来全身上下起鸡皮疙瘩。
那些只不过是大人吓唬小孩的说辞，以讹传讹罢了。
从上古至东汉，从东汉至今，无论从道教传道，佛教理佛，归纳总结它的文化核心是：敬祖尽孝。
每年的农历七月十三或十四，城里人还是山里人都忙碌着为逝去的祖辈、妻儿老小，买纸购蜡。把买回来的纸平放桌上，折叠成人民币纸币拾圆、伍拾、壹佰的大小，将人民币拿到嘴边哈三口气，再放到叠好的纸上踏印，每拓印一下，就挨着纸币边沿划一下，接着再拿到嘴边哈气，再接着拓印，直到把所买的纸印完为止。带上全家老小到坟墓前上香，烧纸。手里一边分点燃纸钱，口中念念有词：希望你们拿到钱 ，买烟抽，买酒喝，买衣服穿 ，把日子过好。有的希望能够庇佑活着的人啥事都顺，平平安安 ，子孙满堂……叩头完毕就是一阵鞭炮。
这是起初的七月半。
中元节有一定的讲究：除了一些地方保持古老的烧纸钱外，绝大多数的山里和城市人，都选择了工厂生产的冥币。冥币与人民币，很相似。还传闻有人拿去买菜、买烟酒之类 ，后来才知道上当受骗。人们除了购置冥币、烟酒、饮料、果品、衣裤、香蜡外，还备做了炒的菜、水饭、碗筷、杯盏。更重要的是还把时代里的电视、手机、房子、播种机、收割机、轿车、火车、飞机……冥币工厂造出来的，烧给了他们。希望阴间里的祖辈、亲人们都能过上阳间人的日子。
地域文化不同，习俗不一样，烧纸钱的方式方法也没有固定的形式。为了祖辈与亲人们能够收到这些供品与“钱”，有些地方就是先用白纸做成钱袋，再将印好的“钱”或者是冥币装进去，用浆糊封好口。钱袋的大小也可以根据辈分大小而定。最先会拿出一小叠烧给土地、阴间里的“邮差”，招呼它们一定要帮忙送到。以后每到这个时候也给它们烧辛苦费。接着是拿着钱袋点燃喊名字：这是你的，那是他的，不要急，不要乱来，也不要抢，放心哈都有份的。为了保障这些印好的“钱”与冥币的完整性，有的准备了一捆黄纸垫底先烧，再把印好的“钱”或是冥币，小心翼翼的放到烧得最旺的黄纸上。有的呢，是找一些根枯枝交叉点燃，再放纸钱。还有的呢是准备了一大捆干竹板，或者是劈好的大柴，点燃烧旺，再放上钱币。这样确保了印好的“钱”与冥币的完整性，敬祖尽孝的人们才放心。
中元节延续至今，它除了本身带有的中国几千年的敬祖尽孝的文化底蕴外，也是活着的灵魂与逝者的灵魂，进行了一次又一次的亲近交流，也是一次又一次的灵魂救赎，更是一次又一次的灵魂拷问。
城里人、山里人、现在活得有模有样的生意人、企业家、影皇歌后、文学家、画家、农民、工人、成长中的青少年、以及我们的下一代，下一代的下一代，会以怎样的方式，怎样的行动去祭祀那些用信念、用鲜血、生命换来我们今天的康庄大道，幸福的今天，明天，后天，乃至于更长远的未来呢？除了去他们（她们）的坟前墓地，献上果品、香烟、茶水、水饭外，是不是也应该献上鲜花与祈祷啊！或是静立默哀三秒钟、三分钟，做做他们（她们）最真实的孝子贤孙呢？……
半边披着道服，半边穿上袈裟，半边焚起香火的中元节，除了彰显中华民族几千年来的敬祖尽孝文化外，还将牛鬼蛇神，三界五行，地与天拉近，也拉远……
作者简介：曹福章，1969年生，农民，中共党员。笔名：路漫，自由撰稿人。已在《星星诗刊》《诗潮》《中国青年杂志》《吴地文化闪小说》《创世纪诗刊》《世界日报》等发表诗歌、散文诗、散文、评论、闪小说等。系南充市作家协会会员等。
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