尾递归转换能加快应用程序的速度，但不是所有的 JVM 都会做这种转换，很多算法用尾递归方法表示会显得格外简明。编译器会自动把这种方法转换成循环，以提高程序的性能。但在 Java 语言规范中，并没有要求一定要作这种转换，因此，并不是所有的 Java 虚拟机（JVM）都会做这种转换。这就意味着在 Java 语言中采用尾递归表示可能导致巨大的内存占用，而这并不是我们期望的结果。Eric Allen 在本文中阐述了动态编译将会保持语言的语义，而静态编译则通常不会。他说明了为什么这是一个重要问题，并提供了一段代码来帮助判断您的即时（JIT）编译器是否会在保持语言语义的同时做尾递归代码转换。 

　　尾递归及其转换

　　相当多的程序包含有循环，这些循环运行的时间占了程序总运行时间的很大一部分。这些循环经常要反复更新不止一个变量，而每个变量的更新又经常依赖于其它变量的值。

　　如果把迭代看成是尾递归函数，那么，就可以把这些变量看成是函数的参数。简单提醒一下：如果一个调用的返回值被作为调用函数的值立即返回，那么，这个递归调用就是尾递归；尾递归不必记住调用时调用函数的上下文。 

　　由于这一特点，在尾递归函数和循环之间有一个很好的对应关系：可以简单地把每个递归调用看作是一个循环的多次迭代。但因为所有可变的参数值都一次传给了递归调用，所以比起循环来，在尾递归中可以更容易地得到更新值。而且，难以使用的 break 语句也常常为函数的简单返回所替代。 

　　但在 Java 编程中，用这种方式表示迭代将导致效率低下，因为大量的递归调用有导致堆栈溢出的危险。 

　　解决方案比较简单：因为尾递归函数实际上只是编写循环的一种更简单的方式，所以就让编译器把它们自动转换成循环形式。这样您就同时利用了这两种形式的优点。 

　　但是，尽管大家都熟知如何把一个尾递归函数自动转换成一个简单循环，Java 规范却不要求做这种转换。不作这种要求的原因大概是：通常在面向对象的语言中，这种转换不能静态地进行。相反地，这种从尾递归函数到简单循环的转换必须由 JIT 编译器动态地进行。 

　　要理解为什么会是这样，考虑下面一个失败的尝试：在 Integers 集上，把 Iterator 中的元素相乘。 

　　因为下面的程序中有一个错误，所以在运行时会抛出一个异常。但是，就象在本专栏以前的许多文章中已经论证的那样，一个程序抛出的精确异常（跟很棒的错误类型标识符一样）对于找到错误藏在程序的什么地方并没有什么帮助，我们也不想编译器以这种方式改变程序，以使编译的结果代码抛出一个不同的异常。 

　　清单 1. 一个把 Integer 集的 Iterator 中的元素相乘的失败尝试 

　　import java.util.Iterator; 

　　public class Example { 

　　public int product(Iterator i) { 

　　return productHelp(i, 0); 

} 

　　int productHelp(Iterator i, int accumulator) { 

　　if (i.hasNext()) { 

　　return productHelp(i, accumulator * ((Integer)i.next()).intValue()); 

　　} 

　　else { 

　　return accumulator; 

　　} 

　　} 

　　} 

　　注意 product 方法中的错误。product 方法通过把 accumulator 赋值为 0 调用 productHelp。它的值应为 1。否则，在类 Example 的任何实例上调用 product 都将产生 0 值，不管 Iterator 是什么值。 

　　假设这个错误终于被改正了，但同时，类 Example 的一个子类也被创建了，如清单 2 所示： 

　　清单 2. 试图捕捉象清单 1 这样的不正确的调用 

　　import java.util.*; 

　　class Example { 

　　public int product(Iterator i) { 

　　return productHelp(i, 1); 

　　} 

　　int productHelp(Iterator i, int accumulator) { 

　　if (i.hasNext()) { 

　　return productHelp(i, accumulator * ((Integer)i.next()).intValue()); 

　　} 

　　else { 

　　return accumulator; 

　　} 

　　} 

　　} 

　　// And, in a separate file: 

　　import java.util.*; 

　　public class Example2 extends Example { 

　　int productHelp(Iterator i, int accumulator) { 

　　if (accumulator <1) { 

　　throw new RuntimeException("accumulator to productHelp must be >= 1"); 

　　} 

　　else { 

　　return super.productHelp(i, accumulator); 

　　} 

　　} 

　　public static void main(Stringargs) { 

　　LinkedList l = new LinkedList(); 

　　l.add(new Integer(0)); 

　　new Example2().product(l.listIterator()); 

　　} 

　　} 

　　类 Example2 中的被覆盖的 productHelp 方法试图通过当 accumulator 小于“1”时抛出运行时异常来捕捉对 productHelp 的不正确调用。不幸的是，这样做将引入一个新的错误。如果 Iterator 含有任何 0 值的实例，都将使 productHelp 在自身的递归调用上崩溃。 

现在请注意，在类 Example2 的 main 方法中，创建了 Example2 的一个实例并调用了它的 product 方法。由于传给这个方法的 Iterator 包含一个 0，因此程序将崩溃。 

　　然而，您可以看到类 Example 的 productHelp 是严格尾递归的。假设一个静态编译器想把这个方法的正文转换成一个循环，如清单 3 所示： 

　　清单 3. 静态编译不会优化尾调用的一个示例

　　int productHelp(Iterator i, int accumulator) { 

　　while (i.hasNext()) { 

　　accumulator *= ((Integer)i.next()).intValue(); 

　　} 

　　return accumulator; 

　　} 

　　于是，最初对 productHelp 的调用，结果成了对超类的方法的调用。超方法将通过简单地在 iterator 上循环来计算其结果。不会抛出任何异常。 

　　用两个不同的静态编译器来编译这段代码，结果是一个会抛出异常，而另一个则不会，想想这是多么让人感到困惑。